决明子为豆科一年生草本植物决明或小决明的干燥成熟种子。
现代研究
　　⑴ 钝叶决明 种子含蒽醌类化合物，主为大黄素、大黄素甲醚、大黄酚、芦荟大黄素、以及钝叶素（obtusifolin）、决明素（obtusin）、黄决明素（chryso-obtusin）、橙黄决明素（autrantio-obtusin）及它们的甙类和大黄酸等， 尚含决明甙．此外含粘液、蛋白质、谷甾醇、氨基酸及脂肪油等。
　　⑵ 小决明 种子除不含钝叶素及其甙外， 其它甙元和甙与钝叶决明相同。此外， 另含大黄酚-1-b-龙胆双糖甙（chrysophanol-1-bgentiobiside）
　　⑶ 大黄酚-9-蒽酮（chrysophanicacid-9-anthrone）。尚含萘并-g-吡喃类衍生物：红镰霉素（rubrofusarin）、去甲基红镰霉素（norrubrofusarin）
　　⑷ 红镰霉素-6-b-龙胆双糖甙（rubrofusarin-6-b-gentiobiside）。并含决明内酯（toralactone）、决明酮（torachrysone）、维生素A样物质．亦含粘液、蛋白质、谷甾醇、氨基酸及脂肪油等。化学成分研究进展：略。
折叠理化鉴别
　　⑴ 取该品粉末0.2g，按常法进行微量升华，将升华物置显微镜下观察，可见针状或羽状黄色结晶， 加氢氧化钾试液，结晶溶解， 并呈红色。（检查蒽醌类衍生物）
　　⑵ 取该品粉末0.5g，加稀硫酸20ml与氯仿10ml，微沸回流15分钟， 放冷后，移入分液漏斗中， 分取氯仿层，加氢氧化钠试液10ml，振摇， 放置，碱液层里显红色。如显棕色，则分取碱液层加过氧化氢试液1～2滴， 再置水浴中加热4分钟，即显红色。（检查蒽醌类衍生物）